China, in den 1980er-Jahren: Die sechsjährige Wang Juan wächst auf dem Land auf. Als ihre Mutter erneut schwanger wird, bringt sie das Mädchen zu einem kinderlosen Paar in der Stadt und lässt es dort zurück. Ding Meishuang kümmert sich um Juan, während ihr Mann Wang Weiqiang auf Distanz bleibt. Meishuang meldet das Kind zum Tanzunterricht an.

Im Verlauf ihrer Kindheit und Jugend lebt Juan in drei verschiedenen Familien und erhält neue Namen. Später arbeitet sie in einer Kleiderfabrik und wohnt in deren Schlafsaal. Zou Jings Film folgt ihr vom sechsten bis zum achtzehnten Lebensjahr und zeigt ihre Suche nach Identität und Zugehörigkeit vor dem Hintergrund der chinesischen Ein-Kind-Politik.