Am seinem letzten Arbeitstag steht Sheriff Kane (Gary Cooper) vor einer schweren Entscheidung. Eigentlich will er mit seiner Braut Amy (Grace Kelly) die Kleinstadt Hadleyville verlassen, als er erfährt, dass der gefürchtete Mörder Frank Miller (Ian MacDonald) mit seiner Bande in den Ort kommt.

Miller will Rache, weil Kane ihn einst ins Gefängnis gebracht hat. Vergeblich versucht der Sheriff, Unterstützung bei seinen Bürgern zu finden. Feige im Stich gelassen, tritt er schließlich allein zum Showdown an.