Der Dramaturg und Schauspieler Eduardo Scarpetta (Toni Servillo) erlebt Anfang des 20. Jahrhunderts in Neapel mit seinen Komödien einen fulminanten Aufstieg. Der grosse Provokateur begeistert die Massen mit überraschenden Aufführungen.

Doch als er beschliesst, ein Stück des berühmten Poeten Gabriele d’Annunzio zu parodieren, folgt der Skandal auf der Stelle: Die Bewunderer d’Annunzios kritisieren ihn und verklagen ihn wegen Plagiats. Toni Servillo, ein langjähriger Mitarbeiter von Mario Martone, verkörpert Scarpetta in einer überdrehten Interpretation.

Von der Bühne in den Gerichtssaal: Der Film verbindet das romanhafte Porträt einer Schlüsselfigur der italienischen Kulturgeschichte mit der Kritik einer rückwärtsgewandten Bourgeoisie und hinterfragt die Verbindungen zwischen Theater und Film.