Irving Rosenfeld (Bale) ist ein listiger Geschaeftsmann. Bei Geldtransaktionen angelt er sich immer den fettesten Gewinn, auf illegale Weise versteht sich.
Seine Geschaeftspartnerin und Geliebte Sydney Prosser (Amy Adams) hat weniger Feingefuhl und fuehrt den FBI Agent Richie DiMaso (Cooper) auf Irvings Spur.
Doch statt ihn in den Knast zu verfrachten, macht DiMaso ihm einen Gegenvorschlag. Er soll dabei helfen, andere schwarze Schafe der Branche zu entlarven.
Trotz eines gut durchdachten Plans versagt Irving und der riskante Deal geraet aus dem Ruder.
Denn Buergermeister Carmine Polito (Renner) und die Mafia sind in illegale Geschaefte verwickelt und seine Frau Rosalyn (Lawrence) sorgt dauernd fuer Aerger.
